Speeksel van rups verandert samenstelling geurstoffen plant

Omdat planten blootgesteld kunnen worden aan aanvallen van insecten, hebben ze in de loop van de evolutie allerlei geavanceerde verdedigingssystemen ontwikkeld. Een belangrijke verdedigingsstrategie is de afgifte van geurstoffen die natuurlijke vijanden van het schadelijke insect aantrekken. Dit blijkt uit onderzoek van Silke Allmann aan de Universiteit van Amsterdam.
In veldexperimenten met planten van de wilde tabak (Nicotiana attenuata) is gevonden dat de samenstelling van geurstoffen kan veranderen, nadat deze worden aangevreten door een Manduca sexta rups. Door het speeksel van de rups 'weet' de plant door welke soort hij aangevreten wordt. Hij scheidt daarna geurstoffen uit die specifiek een natuurlijke vijand van de rups aantrekken, een wantssoort die zich voedt met Manduca-eitjes en jonge larven.

bron: Universiteit van Amsterdam, 10/01/12